Quelle horreur de rendre visite à mon amie à l’hôpital ! Mon mari s’occupait d’elle. J’ai retiré mes fonds et les ai bloqués… Ce matin-là, Madrid paraissait plus grise que d’habitude, et pourtant, j’étais d’une gaieté étrange. Je m’appelle Sofia, et j’étais occupée à lisser la cravate de mon mari Ricardo, qui se tenait droit devant le grand miroir de notre chambre. Notre luxueuse maison de La Moraleja avait été le témoin silencieux de cinq années de ce que je croyais être le bonheur. Du moins… c’est ce que je croyais jusqu’à ce jour. « Tu es sûr que tu ne veux pas que je te prépare quelque chose pour le trajet ? » demandai-je doucement en lui tapotant la large poitrine. « Valence, c’est loin. » Ricardo sourit – ce genre de sourire qui dissipait toujours mes inquiétudes. Il déposa un long baiser sur mon front. « Non, mon amour. Je suis pressé. Le client à Valence a besoin d’une réunion urgente ce soir. Ce projet est important pour mon portefeuille. Je veux prouver à ton père que je peux réussir sans avoir besoin de mon nom de famille. » J’acquiesçai, fière de lui. Ricardo était un mari « travailleur »… même si, en réalité, l’argent de son entreprise, de sa Mitsubishi Montero et de ses costumes de marque venait de moi – des dividendes de la société que j’avais héritée et que je dirigeais désormais. Mais je ne le lui faisais jamais remarquer. Dans le mariage, ce qui est à moi est aussi à lui… n’est-ce pas ?

« Fais attention », lui dis-je. « Envoie-moi un message quand tu seras à l’hôtel. »
Il acquiesça, prit ses clés et partit. Je le regardai disparaître derrière la porte en chêne sculpté et ressentis une légère et inquiétante tension dans ma poitrine. Un avertissement que j’ignorai. Peut-être était-ce simplement le soulagement coupable d’avoir la maison pour moi toute seule pendant quelques jours.

Plus tard dans l’après-midi, après plusieurs réunions au bureau, mes pensées se sont tournées vers Laura, ma meilleure amie depuis la fac. Elle m’avait envoyé un texto la veille, disant qu’elle avait été admise à l’hôpital à Ségovie pour une forte fièvre typhoïde. Laura vivait seule dans cette ville qu’elle ne connaissait pas. J’avais toujours essayé de l’aider. La petite maison où elle logeait était l’une de mes propriétés, et je l’y avais hébergée gratuitement par compassion.
« Pauvre Laura », ai-je murmuré. « Elle doit se sentir si seule. »
J’ai jeté un coup d’œil à l’heure : 14 heures. Mon après-midi était soudainement libre, et une idée m’est venue : pourquoi ne pas aller la voir ? Ségovie n’était qu’à deux heures de route si la circulation était fluide. Je pourrais la surprendre avec son cocido préféré et une corbeille de fruits frais.

J’ai appelé mon chauffeur, José, puis je me suis souvenu qu’il avait prétexté être malade. J’ai donc pris ma Mercedes rouge et j’ai conduit moi-même, imaginant le visage de Laura s’illuminer en me voyant. J’avais même prévu d’appeler Ricardo plus tard pour lui dire combien sa femme était gentille. J’entendais déjà ses compliments.
À 17 heures, je suis arrivé sur le parking d’un hôpital privé de luxe à Ségovie. Laura m’avait dit qu’elle était dans la chambre VIP 305.
VIP.